La Computadora

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Uno de los elementos más importantes de nuestra vida moderna es sin duda la computadora. Esta ha venido a simplificar nuestra existencia de muchas maneras. Las agencias gubernamentales, la empresa privada, las instituciones educativas y otras entidades utilizan las computadoras para llevar a cabo transacciones, automatizar procesos, enseñar o sencillamente con fines de entretenimiento. Esta es también una herramienta que ha venido a acortar distancias por medio de la comunicación. El uso de la computadora ha mejorado y agilizado muchas de nuestras labores diarias que realizamos tanto en el hogar como en el trabajo.

Este artefacto no es reciente, tiene una larga e interesante trayectoria. La historia de la evolución de las computadoras es una sorprendente y llena de controversias. Es increíble como de un sencillo dispositivo mecánico para contabilizar haya surgido tan poderosa e imprescindible herramienta que ha llegado a obtener tan grande importancia a nivel mundial.

A través del tiempo los ordenadores han cambiado de forma, tamaño, capacidad, composición y han adquirido nuevas funciones para resolver diferentes tipos de problemas o facilitar tareas específicas.

A continuación un breve análisis de la historia de este sorprendente artefacto.

I. Dispositivos computarizados y similares utilizados a través del tiempo

► Abaco (5,000 años atrás) -[Objeto que sirve para facilitar cálculos sencillos (sumas, restas y multiplicaciones) y operaciones aritméticas] Surgió en Asia Menor y se utiliza actualmente. Se utilizó originalmente por mercaderes para llevar a cabo transacciones y contar los días. Comenzó a perder importancia cuando se inventó el lápiz y el papel.

► Calculadora de Pascal (1642)[también conocida como pascalina]- Blaise Pascal inventó una máquina de sumar mecánica ,que funcionaba a base de ruedas y engranajes, para ayudar a su padre a calcular impuestos.
Se fabricaron varias versiones y Pascal en persona construyó al menos cincuenta ejemplares.

 

► Máquina de multiplicar de Leibniz (1694)- Artefacto con funciones aritméticas, estaba inspirada en la Pascaline. Incorporaba innovaciones mecánicas como el tambor de dientes desiguales que permitía multiplicar un número por rotaciones repetidas de la manivela principal.

 

 

► Arithometer(1820)- Charles Xavier Thomas de Colmar inventó una calculadora que podía llevar a cabo las cuatro operaciones matemáticas básicas (sumar, restar, dividir y multiplicar).Fue muy popular e incluso se creo una versión para "bolsillo" que contaba con una aguja de metal para mover los registros verticalmente. Esta última fue producida hasta 1970.

► Máquina de telar de Jacquard- Artefacto controlado por tarjeta en las cuales los huecos estaban estratégicamente perforados, permitiendo que hasta los usuarios más inexpertos pudieran elaborar complejos diseños.

Aunque siempre se ha denominado telar de Jacquard, el telar en sí es la máquina inferior que intersecciona los hilos para producir la tela, mientras que lo que verdaderamente inventó Jacquard es la máquina que produce el movimiento independiente de los hilos de urdimbre para conseguir el dibujo solicitado a través de las armuras o ligamentos insertados en las diferentes zonas del tejido.

► Máquina diferencial de Babbage (1822)- Diseñada para trabajar con vapor, era una máquina amplia del tamaño de una locomotora. Tenía como función resolver ecuaciones diferenciales. Durante el transcurso del tiempo Babbage comenzó a trabajar en la primera computadora de uso general o máquina analítica.

► Primer uso de la programación (1832)-Lady Ada Lovelace creó instrucciones rutinarias para controlar la computadora, sugirió que las tarjetas perforadas podían prepararse para repetir ciertas instrucciones.
Ada Lovelace murió de cáncer el 27 de noviembre de 1852 a los 36 años. Como reconocimiento a su trabajo existe un lenguaje de programación que lleva su nombre, basado en Pascal y creado en 1979 por el Departamento de Defensa de Estado Unidos. El “Lenguaje de Programación ADA” se utiliza principalmente en aquellos entornos en los que resulta indispensable una gran seguridad y fiabilidad, por lo que es el elegido por los departamentos de defensa, la industria aeronáutica y la industria aeroespacial, entre otros.

 

► Máquina tabuladora de Hollerith (1889)- Le dio paso al procesamiento de datos automatizado. Hollerith fundó una compañía de máquinas tabuladoras que posteriormente paso a ser “International Business Machines” o IBM.
La máquina de Hollerith se usó para tabular el censo de aquel año en los Estados Unidos

 

► Máquina de resolver ecuaciones diferenciales de Vannevar Bush (1931). Esta máquina, capaz de resolver ecuaciones diferenciales de hasta dieciocho variables, fue concebida para la resolución de problemas de redes eléctricas.

► Primera computadora eléctrica de Atanasoff y Berry (1940).
El Atanasoff Berry Computer (ABC) fue el primer computador electrónico y digital automático. Fue construido por el Dr. John Vincent Atanasoff con la ayuda de Clifford Edward Berry entre 1937 y 1942 en la 'Iowa State University'

► Invención del ratón (mouse) y la interface gráfica (1970)-Por la compañía Xerox PARC.

 

 

► Apple (1976)- Crearon las computadoras Apple I y II y las máquinas Macintosh en 1984. Se comenzó a utilizar las computadoras personales en las oficinas y hogares.


II. 4 Generaciones de la Computadora (Eventos más trascendentales)

• Primera Generación (1945-1956)

La computadora fue utilizada para fines militares durante la Segunda Guerra Mundial.
Lo más significativo de esta generación fue el uso de los tubos al vacío.

 

► En 1946 se presenta en público el ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer ) Desarrollado por Eckert(izq.) y Mauchly(der.) entre 1937 y 1942.
Pesaba cerca de 30 toneladas y ocupaba un espacio equivalente a una sala de baile; su operación requería de la nada despreciable cantidad de 174.000 W de potencia, con un costo astronómico.
Constituido por 18.000 tubos de vacío, 70.000 resistencias y 10.000 condensadores, estaba montado sobre 40 paneles; media 2.5 m de altura y 24 de largo, adoptando una disposición en "U". Su capacidad de memoria ascendía a 20 números de 10 dígitos y su velocidad de proceso era de 100 KHz, disipaba una gran cantidad de calor. Mantenerlo todo un día funcionando sin que fallara alguno de sus componentes se consideraba todo un logro de fiabilidad tecnológica.

► En 1949, los creadores de ENIAC, ponen en funcionamiento al BINAC (Binary Automatic Calculator).
SEAC, MANIAC, GENIAC, BRANIAC, INUVAC fueron otros tantos nombres, como puede verse, toda una constelación de incipientes ACs (Automatic Calculator) En 1951 ya aparecieron los primeros ordenadores comercialmente accesibles (a las empresas que pudieran costeárselos)

► En 1949 también se crea el EDVAC, la primera computadora programable. También fue un prototipo de laboratorio, pero ya se incluía en su diseño las ideas centrales que presentan las PCs actuales.

► En 1951 los doctores Mauchly y Eckert fundaron la compañía Universal Computer (UNIVAC, cuyo primer producto fue esta máquina, y su primer cliente, la oficina del censo de EE.UU)

► En 1953 aparece el IBM 701 . Para introducir datos estos equipos empleaban tarjetas perforadas.

► 1954 Aparecen los magnéticos.
IBM continuó con otros modelos, que tenían un mecanismo de almacenamiento masivo llamado tambor magnético, que con los años se convirtió en el disco magnético.

• Segunda Generación (1956-1963)

► Se remplazaron los tubos al vacío por los transistores.

► Se reemplazó el lenguaje de máquina por el lenguaje ensamblador.

► Se crearon los lenguajes de alto nivel como COBOL (Common Business-Oriented Lenguaje) y FORTRAN (Formula Translator).

► Se diseñaron computadoras más pequeñas, rápidas y eficientes.


• Tercera Generación (1964-1974)

► A mediados de los años 60 se produjo la invención del circuito integrado o microchip, por parte de Jack St. Claire Kilby y Robert Noyce

► A finales de 1960, investigadores como George Gamow notó que las secuencias de nucleótidos en el ADN formaban un código, otra forma de codificar o programar.

► En 1965, IBM anunció el primer grupo de máquinas construidas con circuitos integrados, que recibió el nombre de serie 360.

► En 1971 nace el microprocesador 8008, circuito de alta integración que luego dio inicio a las microcomputadoras


• Cuarta Generación (1974-presente)

► En 1975 aparece la microcomputadora Apple. Se crea el microprocesador Zilog Z80 y se inicia el auge del micro computación.

► En 1981 IBM lanza la PC-XT. Usaba el sistema MS-DOS, costaba mas de U$S 3000 , y tenia un disco de 20 MB, una memoria RAM de 16 KB y un monitor monocromático de 12".

► En 1983 es iniciado el proyecto GNU por Richard Stallman

► 1984 PC vs. Mac. IBM ofrece la computadora personal PC-AT, basada en el micro controlador Intel 80286. Apple lanza su modelo Macintosh.

► En 1986 Honda crea su primer robot bípedo

► En 1988 IBM presenta la serie de computadoras personales PS/2, algunas de las cuales emplean microprocesador 80586.

► En 1991 Linus Torvalds empezó a trabajar en un reemplazo no comercial para MINIX que más adelante acabaría siendo Linux

► En 1996 Intel lanza al mercado el procesador 80586, conocido como Pentium.

► 1996 de bolsillo: Palm Computing lanza su modelo Pilot, que en 18 meses vendió un millón de unidades.

► En el año 2000 la empresa Honda crea un robot humanoide denominado ASIMO

► En 2001 IBM desarrolla investigaciones para producir una computadora con dispositivos inalámbricos, llamada Wearable PC.

► En 2003 aparece el primer teléfono móvil con sistema operativo integrado. Se trata de una versión reducida de Windows.

► Desde 2005 hasta hoy se investigan el uso de computadoras moleculares, en las que los símbolos lógicos se expresan por unidades de ADN. Pueden resolver problemas complicados con mucha rapidez.

..Y tenemos miles y miles de cosas más que podríamos exponer en nuestra blog de la evolución de las computadoras, pero seguramente no nos alcanzaría para nombrarlos a todos, especialmente en esta época en la que el desarrollo informático esta creciendo enormemente.
Esperamos, aun así, dejar al alcance de ustedes este resumen de algunas de las cosas que mas han impactado en nuestro mundo.